《生化危机9：安魂曲》将首次为系列引入全新主角面孔。玩家将扮演FBI分析师格蕾丝·阿什克罗夫特，调查其母亲丧生的雷恩伍德酒店谜团。在卡普空直面会上，开发团队进一步透露了格蕾丝独特的人物设定，并就粉丝最爱的里昂可能登场传闻作出回应。

导演中西晃史坦言曾考虑让里昂担任主角，但最终放弃该方案，因为围绕他打造恐怖游戏颇具难度。他的言论在粉丝群体引发热议，但观点确实有一定道理。

中西晃史解释道，里昂不会因水桶掉落这类小事受惊，并强调没人想看到他被琐事吓破胆，这让他与恐怖风格相性不佳。部分粉丝对此并不认同——里昂作为《生化危机2》《生化危机4》的标志角色，虽后者更侧重动作元素，但两部作品仍不乏惊悚桥段。也有玩家将此解读为里昂将永久退居二线，但这并非中西本意。

即便在《生化危机2重制版》初遇丧尸时，里昂表现更多是震惊而非恐惧；《生化危机4》中即便面对再生者等恐怖敌人，也始终保持着镇定自若的状态，与玩家的惊惧体验存在明显割裂。

卡普空本次旨在消除这种割裂感。中西晃史阐释选择格蕾丝为主角的原因：团队希望塑造能与玩家共同成长的角色——从畏惧未知到逐渐克服恐惧，这与《安魂曲》的叙事基调完美契合。就此而言，已成丧尸杀手的里昂确实不符新作恐怖基调。

不过中西的言论可能是种误导。鉴于本作旨在为受浣熊市事件影响角色谱写安魂曲，里昂登场仍具合理性。知名爆料人DuskGolem近日也在推特强调，卡普空实际将本作定位为心理恐怖与劲爆动作结合的作品，当前宣传策略存在诱饵嫌疑。